Linglong-1: een frisse wind in kernenergie
De Linglong-1 is een compacte, modulaire reactor die net zo groot is als een kleine supermarkt. Toch kan hij meer dan 526.000 huishoudens van stroom voorzien. Met een jaarlijkse productie van zo’n één miljard kilowattuur en een capaciteit van 125.000 kilowatt laat deze reactor zien wat men commercieel op het gebied van kernenergie kan bereiken.
Het project kreeg al in 2016 het groene licht van het Internationaal Atoomenergieagentschap – een teken dat men achter de veiligheid en betrouwbaarheid van deze technologie staat. Momenteel doorloopt de reactor een reeks tests, waaronder ‘koude tests’ (waarbij water de rol van stoom overneemt), om de veilige werking nog verder te bevestigen.
voordelen en milieu-effecten
Kleine modulaire reactoren zoals de Linglong-1 brengen allerlei praktische voordelen met zich mee vergeleken met de traditionele, grootschalige kerncentrales. Dankzij passieve veiligheidssystemen schakelen ze automatisch uit als er iets misgaat, zonder dat iemand hoeft in te grijpen. Daardoor zijn ze een aantrekkelijke en veilige optie voor energievoorziening. Daarnaast kunnen ze stabiele stroom leveren in zowel afgelegen gebieden als bij industriële toepassingen.
Op milieuvlak levert elke Linglong-1 reactor een flinke bijdrage. Jaarlijks wordt er zo’n 880.000 ton koolstofdioxide bespaard – wat gelijk staat aan het planten van 7,5 miljoen bomen. Dit sluit mooi aan bij China’s bredere plannen voor schonere energie, zoals vastgelegd in het 14e Vijfjarenplan (2021-2025).
wereldmarkt en China’s voorsprong
Ook in andere landen wordt er flink ingezet op SMR-technologie. Rusland heeft in 2019 al de drijvende Akademik Lomonosov op de weg gebracht. In de Verenigde Staten lopen projecten zoals TerraPower’s Natrium en X-energy’s Xe-100. In Europa zie je initiatieven van Frankrijk met Nuward, de Britse Rolls-Royce SMR en een gezamenlijke Frans-Italiaanse opgave met Newcleo. Daarnaast ontwikkelt Zuid-Korea de SMART reactor en werkt Canada aan Terrestrial Energy’s IMSR.
Door al vroeg commercieel in te stappen, heeft China echter een flinke voorsprong. Dit maakt het mogelijk om de technologie stap voor stap te verbeteren en de kosten omlaag te brengen. Bovendien helpen deze ervaringen sterke exportrelaties op te bouwen met landen die hun afhankelijkheid van fossiele brandstoffen willen verminderen.
China wil de Linglong-1 graag als exportvoorbeeld neerzetten voor landen die over willen stappen op schonere energie, wat op termijn ook flinke economische voordelen kan opleveren nu de wereldwijde vraag naar schonere energie blijft groeien.
China’s vooruitgang met kleine modulaire reactoren laat zien dat ze niet alleen technisch goed bezig zijn, maar ook echt inzetten op duurzame ontwikkeling en milieubescherming. Terwijl andere landen nog volop in de onderzoeksfase zitten, zorgt de Linglong-1 er al voor dat China stevig staat in de innovatie van energietechnologie.
