De onzichtbare lat: waarom vrouwen zich nooit goed genoeg voelen
In onze moderne maatschappij lopen vrouwen tegen allerlei verwachtingen aan. Ze moeten in een wereld vol eisen alles lijken te zijn, maar nooit overdrijven met één bepaald aspect. Deze tegenstrijdige opdrachten beïnvloeden hun dagelijks leven en welzijn op een aanzienlijke manier. Het is belangrijk te snappen hoe deze normen vrouwen raken en wat er gedaan kan worden om de druk te verlichten.
De dubbele binding en de werkvloer
Vrouwen zitten vaak gevangen in wat wel de “dubbele binding” wordt genoemd: ze moeten zowel hartelijk als zakelijk overkomen. Wat ze ook doen, er is altijd wel kritiek te vinden. Op kantoor worden vrouwen die zich laten horen soms afgeschilderd als “te enthousiast” of “opdringerig”. Als ze dan bijvoorbeeld om een welverdiende loonsverhoging vragen, worden ze best wel eens als “agressief” bestempeld. Deze verwachtingen zijn niet door hen zelf bedacht, maar ze vormen wel de dagelijkse werkbeleving.
Handige tips kunnen helpen om door deze complexe situaties te navigeren. Zo is het slim om eerst vast te stellen wat je precies wilt bereiken voordat je de toon in een gesprek kiest. Ook kan het bijhouden van je prestaties en het richten van feedback op behaalde resultaten (in plaats van op persoonlijkheden) ervoor zorgen dat dingen wat objectiever verlopen. Daarnaast kan het eerlijk delen en rouleren van de “kantoortaken” zorgen voor een betere verdeling van verantwoordelijkheden.
Thuis: de mentale last en schoonheidsideaal
Thuis dragen vrouwen vaak de verantwoordelijkheid voor het organiseren van huishoudelijke planning, zoals verjaardagen, afspraken en andere kleine klusjes. Ze krijgen mee dat ze toegewijd moeten zijn, zonder al te opdringerig over te komen. Om deze druk wat te verlichten, kunnen het maken van lijsten en het delen van een gezamenlijke kalender helpen om de vaak onzichtbare taken inzichtelijk te maken. Door één keer duidelijke afspraken te maken over de taakverdeling, kunnen onnodige discussies over en weer voorkomen worden.
Psychologische gevolgen en nieuwe formuleringen
Het constante zelf-editen dat vrouwen voelen, zorgt ervoor dat ze meer bezig zijn met het managen van hun imago dan met echt zichzelf zijn. Wat daar tegenover staat, is helderheid: precies weten wat je wilt en daarvoor in je schoenen staan, zonder steeds te hoeven buigen naar wat anderen verwachten.
Er zijn vier alternatieven die hierbij kunnen helpen:
- Het idee dat “zowel/als” een betere keuzetool is dan “of/of”,
- Dat helderheid zwaarder weegt dan louter sympathie,
- Dat prioriteiten stellen vaak beter werkt dan perfectie najagen, en
- Dat zichtbaar zijn vaak meer oplevert dan proberen te raden wat anderen denken.
Grenzen aangeven en dagelijkse gewoontes
Je eigen grenzen aangeven is een manier om je persoonlijke ruimte en energie te bewaren. Hierbij hoeven de grenzen niet omslachtig of dramatisch verklaard te worden; het gaat er juist om dat ze menselijk en herkenbaar overkomen. Kleine gewoontes – zoals het inplannen van vaste momenten voor het afhandelen van mentale taken, of het groeperen van de boodschappen – kunnen wonderen doen voor je energie.
Als iemand je wijst op dat je “te veel” zou zijn, is het handig om even stil te staan en jezelf af te vragen: “Te veel voor wat?” Als het gaat om het ongemak van anderen, kun je vaak het beste vasthouden aan je eigen standpunt. Maar als de opmerking te maken heeft met jouw eigen energie, kies dan bewust voor rust.
Steun zoeken en het herzien van de regels
Ondersteuning zoeken bij anderen betekent dat je de druk thuis deelt, zelfs als je er niet expliciet om gevraagd wordt. Soms kan het overnemen van uitgebreide taken helpen om de spanning wat te verlichten. Ook kan het helpen als je tijdens vergaderingen opkomt voor diegenen die regelmatig worden onderbroken, of als je aandringt op transparante beloningssystemen om zo te zorgen voor meer gelijkheid op de werkvloer.
De regels zoals ze nu staan, zorgen eerder voor verwarring dan voor uitmuntendheid. Vrouwen zouden moeten streven naar wat het beste werkt voor de taak, in plaats van zichzelf te moeten aanpassen tot een ingeperkte versie van wie ze eigenlijk zijn. Door te kiezen voor ontspanning in plaats van wrok en voor helderheid in plaats van overbelasting, krijgen vrouwen meer zeggenschap over hun eigen leven.
Het herkennen en bespreken van deze dynamieken biedt niet alleen inzicht in de dagelijkse uitdagingen van vrouwen, maar zet ook aan tot nadenken over hoe we samen een eerlijkere toekomst kunnen creëren waar iedereen zichzelf kan zijn zonder opgelegde onrealistische eisen.