Slaappatronen die anders lopen
Katten hebben van nature een nachtelijk ritme, maar oudere katten kunnen ineens ander slaappatroon gaan vertonen. Misschien worden ze ‘s nachts actiever en slapen ze overdag de hele tijd, wat weer afwijkt van hun gebruikelijke routine bij zonsopgang en zonsondergang. Zo’n ommezwaaien kan erop wijzen dat hun hersenen niet meer zo scherp werken als voorheen, vergelijkbaar met wat mensen ervaren bij geheugenverlies.
Het omgooien van het slaapschema kan ook voor wat onrust zorgen bij jou thuis, zeker als je kat ‘s nachts wat te veel lawaai maakt. Let dus op zo’n gedrag, want het kan duiden op verborgen gezondheidsproblemen.
Desoriëntatie en minder sociaal gedrag
Naarmate katten ouder worden, kunnen ze in een omgeving die ze altijd al kenden, even de weg kwijt raken. Je gaat misschien overvallen zien dat ze verdwalen in kamers die helemaal vertrouwd zijn. Dit is niet per se het einde van alles, maar kan wel een vroeg teken zijn van geheugenproblemen. Soms ligt dat aan slechtziend of slechthorend worden, dus het is slim om dat goed in de gaten te houden.
Ook vinden oudere katten het soms minder leuk om te spelen of geaaid te worden. Zo’n afname in sociale interactie is gemeten, want een studie in het Journal of Veterinary Behavior liet zien dat 80% van de katten met geheugenproblemen minder sociaal gedrag vertoont.
Veranderingen in verzorging en geluiden
Als je merkt dat je kat ineens minder vaak zichzelf verzorgt, kan dat betekenen dat er iets niet helemaal goed gaat. De vacht kan dan dof worden, of juist zien we dat sommige katten te veel gaan likken, waardoor er kale plekjes ontstaan. Dit kan samenhangen met andere problemen, zoals tandpijn of gewrichtspijn.
Ook komen oude katten vaak met verrassende geluiden op gang, zoals luid miauwen of klagend gehuil, vooral op momenten dat je niet verwacht dat ze zo actief zijn. Dit kan samenhangen met een vorm van geheugenverlies en is zeker iets om in de gaten te houden.
Prikkelbaarheid, angst en veranderde eetgewoonten
Na verloop van tijd kunnen sommige katten wat prikkelbaarder of zelfs agressiever worden, soms zonder dat er direct een duidelijke reden voor is. Dit kan liggen aan hun hersenen die niet meer zo lekker meewerken of aan andere pijntjes waar ze last van hebben.
Ook kun je merken dat je kat sneller bang of onrustig wordt. Misschien lijkt hij wel constant op zijn hoede te zijn, of loopt hij wat eindeloos rond zonder echt te weten waarom.
Let vooral goed op deze signalen bij je kat. Het betekent niet dat je band minder wordt; de liefde en zorg blijven immers onveranderd. Door alert te zijn, zorg je ervoor dat je kat met een zo comfortabel mogelijk leven ouder wordt.
