Veranderingen in gedrag
Een van de eerste signalen is een verandering in het slaappatroon. Normaal gesproken zijn katten actief bij zonsopgang en zonsondergang, maar oudere katten kunnen ineens ‘s nachts wakker en actief worden en overdag juist flink in slaap vallen. Natuurlijk kan zo’n wijziging ook door andere gezondheidsklachten komen, dus houd dit goed in de gaten.
Daarnaast kan een oudere kat verward raken in een omgeving die voorheen vertrouwd was. Ze kunnen moeite hebben met het terugvinden van hun kattenbak, voerbak of favoriete plek om te slapen. Dit gedrag kan soms ook wijzen op andere problemen, zoals minder goed zicht.
Ook valt op dat sommige katten minder interesse tonen in sociale momenten. De speelse of knuffelige katten die je vroeger kende, kunnen ineens afstandelijk doen of zelfs helemaal vermijden hun menselijke gezelschap. Uit een studie in het Journal of Veterinary Behavior bleek dat 80% van de katten met deze stoornis minder sociaal gedrag vertoont.
Veranderingen in verzorging en stemming
Let op veranderingen in de eigen verzorging van je kat. Sommige katten stoppen bijna met zichzelf schoonmaken, waardoor hun vacht dof en onverzorgd oogt, terwijl anderen juist overdreven schoonmaken waardoor er kale plekken of huidproblemen ontstaan. Hoewel dit ook door tandproblemen of artritis komt, wijst het vaak op denkproblemen.
Ook hoor je misschien dat je kat op ongebruikelijke momenten luid miauwt of klaagt. Dit kan duiden op verwarring of desoriëntatie. Één katteneigenaar verwoordde het zo: “Dat geluid wil geen enkele kattenbezitter midden in de nacht horen.“
Soms kan een kat ook sneller geïrriteerd of zelfs agressief reageren. Plotselinge prikkelbaarheid richting jou zonder duidelijke reden laat zien dat hij moeite heeft met de veranderingen die hij doormaakt.
Angst en veranderingen in eetgedrag
Oudere katten kunnen rusteloos en angstig worden, wat zich uit in constant ijsberen of algemeen onrustig gedrag. Dit kan niet alleen stressvol zijn voor je kat, maar ook voor jou als eigenaar.
Daarnaast merk je wellicht dat het eetgedrag verandert; sommige katten verliezen hun eetlust of lijken maaltijden compleet te vergeten. Omdat voeding van groot belang is voor oudere katten, kan zo’n verandering leiden tot gewichtsverlies en andere gezondheidsproblemen.
Deze signalen betekenen niet dat je kat zijn karakter verliest. Het is gewoon een teken dat hij tijdens deze levensfase wat extra aandacht en begrip verdient. Door alert te zijn op die vroege tekenen, kun je ervoor zorgen dat je kat de beste zorg krijgt terwijl hij ouder wordt.
